Metropolregionen sind hochverdichtete Standortcluster in großen städtischen Zentren. Jenseits der großen Zentren umfassen Metropolregionen jedoch auch weniger verdichtete Räume, kleine und mittlere Städte und ländliche Räume. Das Projekt wird sich mit der Rolle von ländlichen Räumen in Metropolregionen am Beispiel der Metropolregion Frankfurt/Rhein-Main befassen. Ziel ist die Entwicklung einer Entwicklungsstrategie, in die ländlichen Räume nicht als „Restkategorie“ oder primär als potenzielle Baulandreserve verstanden werden. Im Projekt werden unterschiedliche Typen von ländlichen Räumen identifiziert und Strategien für diese Räume entwickelt. Im Fokus stehen zwei Herausforderungen: 1) Aktuell geht der Flächenverbrauch vor allem zu Lasten landwirtschaftlicher Flächen. Gleichzeitig besteht in hochverdichteten Räumen besonders hoher Siedlungsdruck, bspw. zur Schaffung weiteren Wohnraums. Eine Herausforderung ist daher, ländliche Räume im Sinne der Deutschen Nachhaltigkeitsstrategie (bis zum Jahr 2030 will die Bundesregierung den Flächenverbrauch auf unter 30 Hektar pro Tag verringern) vor weiterem Flächenverbrauch zu schützen. 2) Gleichzeitig müssen bestehen in ländlichen Räumen in Metropolregionen Entwicklungschancen, die durch die räumliche Nähe zu den Kernstädten in Metropolregionen entstehen und mit denen die Kernstädte entlastet werden können, bspw. in Klein- und Mittelstädten. Eine Herausforderung besteht in der Nutzbarmachung dieser Potentiale, ohne zugleich den Flächenverbrauch in der Region zu verstärken.